Umbu era chamado de ambu, imbu, ombu, corruptelas da palavra tupi-guarani "y-mb-u", que significava "árvore-que-dá-de-beber". Sua polpa é agridoce e muito consumida sob forma de refrescos, sucos, sorvetes, doces e de geléias.
De sabor exótico e inconfundível, seu suco é extremamente refrescante, sendo citado até por Euclides da Cunha em "Os Sertões".
